En début d’année s’ouvre le ballet des faire-part, avec son lot de magnifiques photos de familles où nos proches posent devant un somptueux sapin de Noël ou un paysage de rêve. En regardant ces photos, j’ai l’impression que, chez les autres, tous les enfants sont sages, disciplinés et toujours élégants.
Parfois, je me sens un peu écrasée par la différence avec ma propre famille :
mes enfants traînent en pyjamas jusqu’à pas d’heure et refusent que je passe une brosse dans leurs cheveux. Nos vacances de Noël se sont déroulées à la maison et mon sapin de Noël était en carton.
Sur les photos, les autres familles semblent parfaites, mais ne nous y trompons pas : la photo immortalise un instant qui n’a existé que quelques secondes. Les enfants ne sont sages que sur l’image, pas dans la vie réelle.
Hors cadre, cette belle harmonie n’a rien de constant.
Je ne peux m’empêcher de repenser en souriant à cette image que j’avais un jour envoyée à mes proches, sur laquelle mon fils et mon homme marchaient au milieu de magnifiques montagnes italiennes baignées d’une lumière douce et chaude. Cette photo, elle était pour moi l’incarnation de la vie de famille idéale : nature, rando, simplicité, aventure, étranger. Sur le papier, nous vivions des vacances de rêve. Sauf qu’il y manquait la bande-son : mon fils refusait de marcher et hurlait à la mort, à tel point que nous avons dû rebrousser chemin et abandonner notre balade au bout de 200 mètres. Nous sommes rentrés furieux, avec le sentiment que nos enfants gâchaient vraiment tout, surtout les beaux moments qu’on leur offrait…
La vie des autres me (et te) fait rêver justement parce que nous n’avons pas la bande-son.
Toi-même, tu postes rarement la photo sur laquelle tes enfants se roulent en boule sur le sol parce qu’ils ne veulent pas s’habiller, ou bien celle sur laquelle tu affiches des cernes et un gros ventre post-accouchement. En amont des filtres que propose mon smartphone, il y a celui qu’inconsciemment j’applique au moment de prendre ma photo : je choisis les moments pendant lesquels mes enfants sont « trop choux » plutôt que ceux où ils sont de petits monstres. On fait toutes pareil. Ces photos publiées sur les divers réseaux sociaux ne sont pas exactement truquées : elles sont plutôt tronquées.
Elles renvoient une image exclusivement positive de notre quotidien.
Pour décrire ce phénomène, on pourrait parler d’« happyfamilywashing ». Quand une entreprise cherche à faire croire qu’elle est engagée écologiquement alors qu’en pratique il n’en est rien, on parle de « greenwashing ». L’happyfamilywashing, c’est un peu la même idée transposée au bonheur vécu en famille. En gros, c’est quand je cherche à donner une image positive de ma vie en sélectionnant les meilleurs moments. Je soigne les détails de ce que je montre de moi, pour donner l’impression que ma vie correspond à l’idéal que je souhaite.
Si nous ne montrons la plupart du temps qu’une image valorisante de notre vie, ce n’est pas seulement pour crâner auprès des autres et être jalousés d’eux. Nous ne sommes pas nécessairement les ignobles complices d’une compétition impitoyable entre mères de famille. Cette démarche est (aussi) l’expression d’une aspiration légitime à se sentir valorisée, surtout quand notre existence nous paraît fastidieuse, voire difficile.
La photo parfaite est bien souvent un cache-misère.
Pour ma part, c’est au pire moment du confinement du Covid que j’ai posté le plus de clichés sur lesquelles ma vie de famille avait vraiment l’air ultra-épanouissante — sans doute avais-je besoin d’y croire, au creux de sept mois de confinement.
Une fois qu’on a compris et accepté ce biais, chez soi comme chez les autres, la prise de recul devient possible : plutôt que de se sentir écrasée par l’image idéale renvoyée par les photos des autres, et pas seulement les photos d’ailleurs, par ce qui est tout simplement « raconté » par les autres, on peut les considérer comme l’expression d’un besoin d’être confirmé dans ce qu’ils font et que nous faisons aussi. Celle qui publie les photos de ses exploits culinaires a sans doute besoin de se sentir valorisée dans ses tâches ménagères. Celle qui poste toutes ses inventions pédagogiques incroyables pour ses enfants a peut-être besoin de se sentir validée dans son rôle de mère.
Si ce désir de présenter une image positive de soi est compréhensible,
il est bon de parfois faire tomber les masques, et de ne pas être dupe ni de soi ni des autres. Les jolies images retrouvent alors leur juste place : captation d’un beau moment éphémère, mise en scène laborieuse pour ne pas déchoir dans le jeu cruel de la comparaison, instantané un peu artificiel, mais qui vient enrichir le roman familial que nous sommes en train d’écrire… Nous savons très bien à partir de quand l’élaboration ou le « binge watching » de ces photos nous blessent plus qu’elles ne nous nourrissent. Derrière la vitrine de la famille parfaite, se cache souvent une réalité ordinaire.
